위 이야기는 요즘 전 세계 많은 이들의 사랑을 받고 있는 드라마 ‘이상한 변호사 우영우(영어 제목은 ‘Extraordinary Attorney Woo’)’의 한 장면입니다.  주인공 '우영우'는 천재적인 두뇌와 자폐 스펙트럼 장애를 동시에 가지고 있는 변호사입니다.  자폐 스펙트럼장애는 사회적 상호작용, 감각지각 능력 등에 지속적인 어려움을 보이는 한편, 제한적이고 반복적인 행동 패턴을 보이는 신경 발달 장애입니다. 이 중 지적장애를 동반한 일반적인 ‘저기능 자폐증’이 아닌 경우 ‘고기능 자폐증’으로 분류되기도 하는데 ‘이상한 변호사 우영우’의 주인공이 여기에 해당합니다. 그녀는 서울대 로스쿨 수석으로 졸업한 일명 ‘천재’이기 때문입니다.

예전에도 '말아톤'이라는 영화와 '굿닥터'라는 드라마에서 자폐 스펙트럼이 있는 주인공이 등장한 적이 있습니다. 특히 말아톤의 주인공 초원이는 우영우 변호사가 고래를 좋아하는 것처럼 ‘얼룩말’에 꽂혀 삽니다. 그러다 지하철에서 성추행범으로 몰려 얻어맞기도 했지요.  그때 초원이는 “우리 아이에게는 장애가 있어요”라는 말만 반복했습니다.

하지만 극중 우영우는 장애인, 혹은 장애인 출신 변호사가 아닌 “똑바로 읽어도 거꾸로 읽어도 우영우”, “기러기, 토마토, 스위스, 인도인, 별똥별, 우영우” 라고 스스로를 소개하며 한 명의 사회인으로서 당당하게 살아갑니다. 이번 글을 통해 해외, 남한, 그리고 북한에서 우영우처럼 세상 속 편견을 극복하고 당당하게 살아가는 장애인들을 조명해보고자 합니다. 

※ 본 글에는 에디터의 개인적인 견해가 포함될 수 있으며, <요것봐라!>의 편집 방향과 다를 수 있습니다.