오늘은 전국적으로 꿀벌이 사라지고 있는 현상과 미국의 기준금리 인상 소식에 대해 한 번 살펴볼게.

세계 식량의 90%를 차지하는 작물 100종 가운데 70종 이상이 꿀벌의 화분 매개로 생산된다는 사실 알고있어? 그런데 이처럼 중요한 일을 하는 꿀벌들이 집단 실종되는 현상이 확인되고 있어. 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 건지 좀 더 자세히 알아볼까?

1. 꿀벌들이 사라지고 있다고?

꿀벌들이 최근 전국 곳곳에서 사라지거나 집단 떼죽음을 당하는 현상이 나타나고 있어. 한국 양봉협회에 따르면 올해 3월 2일 기준 전국 227만6593개 벌통 중 39만517개가 피해를 본 것으로 집계됐어. 농업진흥청에 따르면 월동에 들어갈 무렵 벌통 한 개 안에 사는 꿀벌 개체수는 약 1만5000마리야.· 추정컨대 전국에서만 최소 60억 마리 이상의 꿀벌이 사라진 거야.

꿀벌의 실종은 모든 생태계에 영향을 미쳐. 유엔 식량농업기구(FAO)는 “꿀벌이 없다면 세계 100대 농산물의 생산량이 현재의 29% 수준으로 줄어들 수 있다”고 경고한 바 있어. 꿀벌은 작물, 과일, 채소, 식물 등의 수분 작용을 돕는데 꿀벌이 사라지면 작물의 수분에 인간의 개입이 필요해져. 그리고 식물들의 서식지가 바뀌고 벌을 먹는 새들도 사라지면서 먹이사슬에 영향을 줄 거야. 이러한 생태계 교란은 인류의 식량 안보에도 심각한 문제를 가져올 수 있어.

2. 왜 사라지는 거야?

꿀벌이 사라진 것은 지난 2010년 ‘낭충봉아부패병’으로 토종벌 65% 이상이 실종된 이후 두 번째야. 농진청은 이번 ‘꿀벌 대량 실종’은 꿀벌응애류(기생충) 발생과 말벌류에 의한 집단 폐사, 이상 기온으로 인한 요인 등이 복합적으로 작용했기 때문이라고 밝혔어.

특히 국내외 사례를 살펴보면 가장 가능성이 높은 원인은 기후위기야. 양봉업이 가장 발전돼 있다는 미국, 유럽 등지에서도 꿀벌이 사라지고 있는 현상에 대한 확실한 원인을 단정하지는 못했어. 그러나 지구온난화가 온도 변화에 민감한 꿀벌의 면역 체계를 약화시킴으로써 꿀벌 생존의 주요 위협이라는 데는 모두 동의하는 추세야.

3. 사라진 꿀벌을 돌아오게 하려면?

미국과 유럽 등 꿀벌 피해를 이미 크게 본 지역에서는 개체 수 감소를 막기 위해 공공장소 풀을 토종 꽃 식물로 대체하고 도시 곳곳에 녹지공간을 조성하는 등 여러 노력들이 이어지고 있어. 최근에는 영국에서 클라우드 컴퓨팅 방식으로 벌집의 환경 데이터를 분석하는 등 정보기술(IT)을 양봉에 적용하려는 시도도 늘고 있어.

UN은 매년 5월 20일을 ‘세계 꿀벌의 날’로 지정하고 멸종 위기에 처한 꿀벌 보호 활동과 생태계 보호에 중요한 역할을 담당하는 꿀벌의 가치를 알리기 위한 행사를 개최하고 있어. 기후위기가 현실로 다가온 만큼 더이상 꿀벌들이 사라지지 않도록 플랜터들도 다 같이 노력해 보는 것은 어떨까?

1. 금리가 얼마나 오른거야?

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 16일(현지시간) 3년 3개월만에 기준금리를 0.25% 인상하며 본격적인 금리 인상의 시작을 알렸어. 연준은 이날 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 낸 성명에서 현재 0.00~0.25%인 기준금리를 0.25~0.50%로 0.25% 인상한다고 밝혔어. 특히 올해 남은 6번 회의 때마다 금리를 올릴 수 있음을 시사했는데, 이는 미국이 40년 만의 인플레이션을 겪는 와중에 물가 잡기를 금융정책의 최우선 순위에 두려는 의지를 드러낸 것으로 해석되고 있어.

2. 우리나라에는 끼치는 영향은?

미국 연준의 기준금리 인상에 따라 한국은행도 올해 2~3차례 기준금리를 더 올릴 것으로 보여. 현재 양국 간 기준금리 격차는 0.75~1.00% 한국이 더 높아. 하지만 한은이 기준금리를 현 1.25%에서 더 인상하지 않으면, 연말엔 0.50~0.75% 미국 우위로 역전돼.

우리도 기준금리를 올릴 필요성이 더 높아졌다고 볼 수 있어. 국내에 있던 외국자본이 미국으로 빠져나갈 가능성이 커지기 때문이야. 전문가들은 “우리 역시 물가상승률이 높아지고 있어 추가 기준금리 인상은 불가피하다”며 물가 상승을 억제하기 위해서라도 기준금리 인상이 시급한 것으로 보고 있어.

3. 그럼 앞으로 어떻게 될까?

FOMC 위원들의 향후 금리 전망을 보여주는 지표인 점도표(dot plot)를 보면 올해 말 금리 수준을 1.875%로 예상했어. 올해 남은 6번의 FOMC 회의 때 0.25%씩 6번 모두 인상을 예고한 셈이야. 제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 “금리를 더 빨리 올리는 것이 적절하다고 결론을 낸다면 우리는 그렇게 할 것”이라고 말했어.

우선 금융권은 미 연준의 기준금리 인상에도 뉴욕 증시가 안정세를 보인 데 안도하고 있어.

17일 이억원 차관은 “이번 연준 결정이 당초 시장 예상에 부합한 수준이며 우크라이나와 러시아간 협상 기대 등도 반영됨에 따라 국제금융시장은 주가 상승, 금리 상승, 달러화 약세 등을 시현하며 안정적 흐름을 보였다”고 평가했어. 다만 향후 러시아의 디폴트가 현실화할 경우 글로벌 차원의 유동성 불안이 발생할 가능성을 완전히 배제하기는 어렵다고 우려했어.

그리고 이주열 한국은행 총재의 임기가 이달 31일에 만료된다는 점이 변수야. 다음 달 14일 열리는 금통위 회의때까지 현실적으로 후임 총재가 취임하기 어려운 탓에 수장 공백사태 속에 기준금리 인상이 이뤄질지 관심이 쏠리고 있어.